L'Autodenominazione della Russia

I Padrini dei Remi

Ogni paese ha un'autodenominazione, che di solito viene data dai suoi stessi abitanti. Tuttavia, in Russia, come in molte altre cose, anche il termine di autodenominazione è preso in prestito.

Un motivo di orgoglio per i russi è la parola “russ”, da cui derivano “Russia”, “russo”. Tuttavia, la parola “russ” non è di origine russa, cioè slava, ma ha origini scandinave, normanne (vichinghe).

A partire da Mikhail Lomonosov, i russi hanno cercato di confutare questa origine. Sono state avanzate le cosiddette teorie anti-normanne sull'origine della Rus. A tal fine, l'etimologia del termine “russ” è fatta risalire a tribù iraniche come i rosslani, i misteriosi rossomoni, ai rigiani dell'Est baltico, o ai toponimi come il fiume Ros' nella regione del Medio Dnepr, la città di Rusa (ora Staraya Russa) nella terra di Novgorod, e così via. Numerosi radici simili si trovano in tutta l'area che va dalla Baltica alle steppe del Mar Nero.

Si sostiene anche che il leggendario Rjurik non fosse un vichingo, ma un principe slavo, e che i vichinghi stessi fossero una tribù slava. Tuttavia, tutti questi sforzi infruttuosi non hanno una base scientifica e sono solo il risultato di un orgoglio ferito dei russi.

In realtà, inizialmente il termine “russ” non designava un popolo o una regione, ma un gruppo di persone, una compagnia di rematori, composta principalmente da scandinavi. Gli slavi orientali inizialmente utilizzavano questo termine per designare uno strato socio-militare — i guerrieri professionisti che componevano la guardia del principe e avevano origini scandinave.

Secondo studi storici e linguistici, il termine “russ” fu preso in prestito dall'antico scandinavo rods attraverso il finlandese ruotsi, dove significava “rematori”.

L'etimologia della parola prevede diversi stadi di sviluppo: 1) la formazione del termine di origine scandinava; 2) la sua diffusione nell'ambiente finlandese; 3) il successivo prestito da parte degli slavi orientali.

Di solito, il termine è fatto risalire all'antico islandese RóÞsmenn o RóÞskarlar, che significa “rematori, navigatori”, ed è correlato al svedese Roslagen, che designa una regione costiera dell’Uppland (una provincia storica in Svezia).

I contatti tra scandinavi e popolazioni della Finlandia e del Sud-Est della Baltica, secondo i dati archeologici, iniziano già nell’età del bronzo e dell'età del ferro precoce e si intensificano nella metà del I millennio d.C. Questi contatti hanno creato le basi per il prestito e la diffusione del termine che designava i gruppi militari scandinavi nell'ambiente finlandese sotto forma di Ruotsi / Rootsi.

Dai linguaggi finlandesi occidentali, questo termine giunse agli slavi orientali. Essi adottarono la parola ruotsi e la trasformarono secondo le regole della loro lingua in russ. Dal punto di vista linguistico, è piuttosto convincente la spiegazione del passaggio dal dittongo finlandese occidentale uo/oo al u antico russo (o ucraino), poiché u slavo in quel periodo era una vocale lunga. Questo passaggio è confermato anche dall’analogia più prossima suomi > сумь.

La possibilità che il suono finlandese “ts” si trasformasse in antico russo (o antico ucraino) come “s” è stata messa in dubbio da alcuni linguisti, poiché sarebbe dovuto risultare come “ts” piuttosto che come “s”. Tuttavia, come osservava il noto filologo russo A. Šachmatov, l’antico russo (o antico ucraino) “ts” era un suono morbido, non equivalente al “ts” finlandese, e pertanto è più probabile che l’ultimo suono sia stato rappresentato con “s”.

Esistono anche conferme indirette dell’origine normanna della parola “russ”. Per esempio, i finlandesi ancora oggi chiamano la Svezia Ruotsi e gli svedesi Ruotsalainen. Lo stesso vale per le lingue estone (Rootś, Rootslane), vodska (Rotsi), livone (Ruot’s).

La conferma si trova anche nelle cronache russe antiche, come la “Cronaca degli Anni Passati”. Gli studiosi hanno da tempo notato che i popoli e le tribù menzionati dal cronista sono divisi in tre tipi di nomi. Il primo tipo comprende le tribù slave i cui nomi terminano in -ani, -eni (come i Poliani, i Drevliani, gli Sloveni). Il secondo tipo è formato dai nomi con -ici (come i Krivici, i Radimici, i Dregovici). Anche questi appartengono a tribù slave. Il terzo tipo è composto da nomi monosillabici con una consonante morbida alla fine (come i Vod’’, i Čud’’, i Sum’). Così sono designati i popoli che vivevano a nord della pianura est-europea e parlavano lingue del gruppo finlandese. È evidente che il termine “russ” somiglia ai nomi del terzo tipo.

Infine, a favore dell’origine normanna del nome “russ” ci sono anche i nomi cronachistici. Nei trattati tra la Rus e Bisanzio del 911 e del 944, tutti i messaggeri “della stirpe russa” hanno nomi scandinavi: “Karls, Ingeldd, Farlov, Veremud, Rulav, Gudy, Ruald, Karn, Frelav, Ryuar, Aktievu, Truan, Lidulfost, Stemir, inviati da Olga, il grande principe russo”.

Non sorprende quindi che i più autorevoli storici russi del XIX secolo — Karamzin, Solov'ev e Kliuchevsky — fossero sostenitori della teoria normanna.

Con l’arrivo dei Vichinghi dalle terre del nord nella regione del Medio Dnepr, il termine “russ” si consolidò tra i nuovi arrivati e tra gli abitanti locali, e presto divenne anche il nome dello stato, cioè si trasformò da etnonimo a toponimo (un tipo di toponimo che indica un territorio specifico). Così, per quanto possa non piacere ai russi moderni, l’etnonimo “russ” ha origine normanna ed è stato preso in prestito dai finno-ugri.

Vale la pena notare che casi analoghi di trasferimento del nome dei conquistatori al territorio conquistato sono piuttosto comuni in Europa. Ad esempio, la Francia prese il nome dai Franchi, l'Inghilterra dagli Angli, la Lombardia dai Longobardi, l’Andalusia dai Vandali, la Bulgaria dai Bulgari e così via.

Dove sei, Terra Russa?

Gli storici hanno da tempo notato che nelle cronache il toponimo “Russa”, “Terra Russa” viene usato in due sensi: uno più ampio, che comprende tutte le terre slave orientali che facevano parte dello stato di Kiev, e uno più ristretto, che si riferisce solo alla parte meridionale di queste terre, cioè alle terre dei Poliani, dei Drevliani e dei Siveriani.

Le fonti dei secoli IX–XII mostrano chiaramente che i nomi “Russa”, “Terra Russa” si riferivano originariamente solo alla regione del Medio Dnepr con centro a Kiev. Cioè, la Terra Russa nel senso ristretto è il Principato di Kiev, Pereyaslav e Cernihiv.

Per quanto riguarda le terre settentrionali della Rus, inizialmente erano chiamate Zalesh’e, Terra di Zalesh’e. Questo nome si riferiva a tutto ciò che si trovava “dietro la foresta” rispetto alle terre di Kiev e Cernihiv, dalle quali Zalesh’e era separata dalle difficili foreste brjansk (“debrjans’kie” — dal termine “debr’i”).

Le cronache antiche russe separavano chiaramente la Rus’ dai principati settentrionali, che successivamente iniziarono a essere chiamati Mosca e poi Russia, appropriandosi di fatto del nome Rus’. “Andare in Rus’” da Rostov, Suzdal’ o Novgorod nelle cronache significava andare verso sud.

Per esempio, il principe Jurij Dolgorukij partì con il suo esercito dalla terra di Rostov-Suzdal’ “verso Rus’”, cioè verso Kiev. Nel Cronaca di Lavrentij del 1152 si legge: “Andò Jurij (di Suzdal’) con suo figlio, con i Rostoviani, i Suzdaliani, i Riazani e i principi di Riazani verso Rus’.”

Nel 1155, secondo la Cronaca di Ipati: “Jurij Vladimirovič... va da Suzdal’ a Rus’ e arriva a Kiev.” Ancora più convincente è la stessa cronaca che parla di mercanti che venivano “da Costantinopoli, e da altri luoghi, dalla terra russa e dai Latini.”

La Prima Cronaca di Novgorod riporta sotto l’anno 1180: “Nell’anno 6688 [1180]. Morì il principe Mstislav di Novgorod Rostislavich, nipote di Mstislav, il 14 giugno, e fu sepolto nella chiesa di Santa Sofia presso la Santa Madre di Dio. E i novgorodiani mandarono a Svyatoslav in Rus’ per suo figlio, e portarono Vladimir a Novgorod, e lo posero sul trono il 17 agosto.”

Nello stesso anno 1180, come riportato nella Cronaca di Suzdal’, “andò il principe Svyatoslav... con i pagani polovci e i Černihiviani dalla Rus’ a Suzdal’ per combattere.”

Le terre di Suzdal’, Rostov’, Vladimir’, Riazan’ e altre che poi divennero la terra di Mosca non furono chiamate Rus’ e non erano considerate Rus’ per secoli. Esse addirittura si ribellarono, come riportato dalla Cronaca di Lavrentij nel 1176, contro il principe e chiesero che non portasse loro “la Rus’” e non le concedesse cariche.

Tali registrazioni che indicano chiaramente che le terre settentrionali, ora parte della Russia, non erano realmente Rus’ sono abbondanti nelle cronache che compongono i 43 volumi del “Complete Collection of Russian Chronicles”.

Il famoso storico ucraino M. Kostomarov scrisse a riguardo: “Questo nome – Rus’, era originariamente il nome di un gruppo russo-scandinavo che si stabilì tra uno dei rami del popolo slavo meridionale e fu presto assorbito da esso. Già nel XI secolo, questo nome si era esteso alla Volinia e all’attuale Galizia, mentre non si estendeva ancora né al Nordest, né ai Krivici, né ai Novgorodiani... Nel XII secolo, nella Terra di Rostov-Suzdal’, con Rus’ si intendeva generalmente il sud-ovest dell’attuale Russia in senso collettivo. Questo nome, distinto da altre parti slave, divenne un nome etnografico per il popolo slavo meridionale...”

Il ricercatore prosegue: “Quando dalle diverse terre si formò lo stato di Mosca, questo stato si chiamò facilmente Russo, e il popolo che lo componeva adottò il nome già conosciuto e lo trasferì su segni più locali e specifici. Il nome Russo divenne per il nord e per l’est ciò che era stato per lungo tempo un patrimonio esclusivo del popolo sud-occidentale. Così, il popolo slavo meridionale rimase senza un soprannome; il suo nome locale, usato da altri popoli solo come generale, divenne per il secondo ciò che era stato per il primo. Al popolo slavo meridionale sembra che sia stato rubato il suo soprannome.”

Anche la storiografia sovietica concordava con il significato ristretto del termine “Rus’”. Il noto storico e archeologo sovietico P. Tret’jakov scrisse: “Non solo nel IX-X secolo, ma anche negli XI-XII secoli, Rus’, Terra Russa, di solito indicava solo una zona relativamente piccola nel Medio Dnepr, intorno a tre città: Kiev, Cernihiv e Perejaslavl’. Gli abitanti di altre terre – galiziani, smolenskiani, novgorodiani, zalesskiani – non erano originalmente chiamati russi.” Anche M. Tikhomirov, A. Nasov, B. Rybakov, P. Tolochko e altri storici sovietici di spicco condivisero questa opinione.

Pertanto, la denominazione “Rus’” fu presa dalla Ucraina dalla Russia, così come l’immagine di Volodymyr Monomakh — Grande Principe di Kiev, e non predecessore dei re moscoviti.

La storia conosce molti esempi di colonie che adottarono il nome della metropoli. Ad esempio, i principati danubiani Moldavia e Valacchia iniziarono a chiamarsi Romania (Romania), sebbene non abbiano alcun legame con Roma. È noto che già nel 271 le truppe romane e le colonie, sotto la pressione dei barbari, lasciarono l’attuale Romania, e vi rimasero solo tribù locali latinizzate (daci, carpati, ecc.). Allo stesso modo, nel Medioevo la Germania era ufficialmente chiamata Sacro Romano Impero (Sacrum Imperium Romanum).

Tale appropriazione era necessaria per l’autoconferma e l’esaltazione agli occhi degli altri popoli. Per lo stesso motivo, Mosca si appropriò del nome Rus’. In questo processo, non solo il nome fu appropriato, ma anche la storia, nonostante la Russia non abbia alcun legame con lo stato di Kiev (Rus’ di Kiev). Karl Marx, nel suo lavoro “Rivelazione della Storia Diplomatica del XVIII secolo”, osservava giustamente: “La storia di Mosca è cucita alla storia di Rus’ con fili bianchi.”

Chi Ha Inventato la Russia?

Quando e da dove è arrivato il nome Russia? La Russia fu inventata dai Greci, più precisamente dai Bizantini. Ecco come avvenne.

Nel 1453, i turchi conquistarono Costantinopoli, e l’Impero Bizantino cadde. Molti bizantini fuggirono a Roma o furono costretti a cercare il patrocinio di altri sovrani ortodossi. Nel 1472, per tramite del Papa, il principe moscovita Ivan III sposò Sofia Paleologa, nipote dell’ultimo imperatore bizantino Costantino XI Paleologo. Loro figlio, Basilio III Ivanovič, era considerato Paleologo per parte materna.

Proprio sotto il regno del principe moscovita Basilio III nacque il concetto che Mosca fosse il terzo Roma (Costantinopoli era considerata il secondo), cioè che lo stato moscovita fosse il legittimo successore dell’Impero Bizantino. In quel periodo comparve il mito del cappello di Monomaco, l’aquila bicipite bizantina divenne l’emblema di Mosca, e Basilio III assunse il titolo di “sovrano di tutta Rus’”. Fu allora che per la prima volta nei documenti moscoviti comparvero i nomi “russo”, “Russia”.

La forma con -o- deriva dal greco ρωσία (rosía) della cancelleria patriarcale di Costantinopoli. La prima attestazione di questo termine si trova nell’imperatore bizantino Costantino VII Porfirogenito, vissuto nel X secolo. Come indica M. Fasmer, il termine “rosía” appare per la prima volta in un documento moscovita del 1517, e successivamente in quello di Ivan IV il Terribile.

Con l’inizio della guerra russo-polacca del 1654-1667 e l’annessione dell’Ucraina di sinistra alla Moscovia, il titolo dello zar russo iniziò ad includere la formula “di tutta la Grande, Piccola e Bianca Russia”. Da allora, il nome precedente “Stato Moscovita” non fu più usato.

Il termine “Russia” e le varianti “russo” e “russi” divennero particolarmente popolari sotto Pietro I. Durante il suo regno, oltre al termine abituale “Russia”, si utilizzavano anche le designazioni “Stato Russo” o “Impero Russo”.

Nel 1721 Pietro adottò il nuovo titolo di “Padre della Patria, Imperatore di Tutta la Russia”. Il termine “Tutta la Russia” fu creato dal titolo precedente “di tutta ... Russia”. Il termine “Impero Russo” apparve per la prima volta nell’istruzione del tenente delle dogane di Kiev, Zaleskij, del 10 marzo 1723. È interessante notare che l’impero non era solo chiamato Russo, ma anche Tutta la Russia, in linea con il titolo dell’imperatore. Ad esempio, così è denominata la Russia nel trattato di “pace eterna” firmato con la Confederazione Polacco-Lituana nel 1786.

Successivamente, i termini “rossijskij”, “rossijane” furono usati da M. Lomonosov, N. Karamzin e altri e sono rimasti fino ai giorni nostri accanto a “russkij”, “russkije”.

La questione dell'uso e dell'origine dei termini “russo”, “russo”, “rusini” e delle varie denominazioni geografiche e storiche legate alla Russia e all'Ucraina è complessa e riflette i cambiamenti politici e culturali avvenuti nel corso dei secoli. Ecco una sintesi dei principali punti trattati:

Differenziazione tra “Rus’” e “Moscovia”

1. Moscovia vs Rus’:

   • Durante il Medioevo, l’Europa si riferiva alla regione ora nota come Russia con il nome di Moscovia, distinguendola dalla Rus’ di Kiev, che era considerata una regione separata situata a sud.

   • I nomi usati per la regione includevano Moscovia, Moscovia, e talvolta Grande Tartaria, mentre la Rus’ di Kiev rimaneva distinta.

2. Terminologia Cartografica:

   • Mappe e atlanti del XVI e XVII secolo spesso mostrano “Moscovia” come il nome per la regione ora conosciuta come Russia. Ad esempio, la mappa di Anthony Jenkinson (1563) e quella di Frederik de Wit (1680) indicano chiaramente “Moscovia” e “Tartaria” come nomi distinti.

   • I cartografi dell’epoca distingueva chiaramente tra le due entità, “Rus’” e “Moscovia”.

3. Autodenominazioni:

   • I residenti della Moscovia si riferivano a se stessi come “moscoviti” o “moskviny”, e la loro lingua era conosciuta come “lingua moscovita”.

   • Solo con il tempo, e sotto la pressione di Pietro il Grande, la Moscovia iniziò a essere conosciuta come Russia. Questo cambiamento fu consolidato con la pubblicazione della prima gazzetta di Pietro il Grande, che nel 1725 divenne “Vedomosti Rossijskie” (Gazzetta Russa).

Evoluzione del Termine “Russo”

1. Origini del termine “russo”:

   • L’uso del termine “russo” e delle sue varianti cominciò a essere sistematizzato nel XVIII secolo. Prima di allora, le persone si riferivano a loro stessi come “moscoviti” o con altri termini legati alla Moscovia.

   • La forma “russo” come la conosciamo oggi, con due “s”, apparve gradualmente. In passato, era più comune scrivere “rusky” o “ruskij” con una sola “s”, come dimostrato dai documenti storici e dai dizionari dell’epoca.

2. Influenze Esterne:

   • Il termine “russo” e la sua forma con doppia “s” sono stati influenzati da altre lingue, inclusa la latinizzazione del termine “Russia”. Il cambiamento ortografico riflette la transizione dal sistema cirillico al latino, e l’adozione del termine da parte degli europei.

3. Influenza Bizantina:

   • Pietro il Grande e i suoi successori adottarono il termine “Russia” per enfatizzare la continuità con l'Impero Bizantino e la sua tradizione ortodossa. Questo passaggio segnò una trasformazione significativa nell'identità e nella percezione della regione.

4. Nomi e Etnonimi:

   • I “rusini” erano il termine usato nel periodo medievale per riferirsi agli abitanti della Rus’ di Kiev. L’uso del termine “russo” si diffuse successivamente e si distaccò dalla forma originaria.

   • “Rosiani” era un termine usato nel XVI secolo, ma la sua diffusione avvenne più lentamente, e solo nel XVII secolo il termine divenne più comune grazie alla crescente influenza culturale e politica di Mosca.