LE FIABE RUSSE

Tutte le loro fiabe sono state raccontate da tempo.

La grande letteratura russa si è formata in gran parte sulla base di modelli occidentali. “Lisa la povera” e “Anna Karenina”, “Evgenij Onegin” e “Ruslan e Ludmila” sono opere “licenziate”, realizzate secondo le tecnologie letterarie occidentali sviluppate in Europa per secoli e trasferite sul suolo russo. Gli studiosi hanno stabilito, ad esempio, che i celebri versi di Pushkin “Дела давно минувших дней, преданья старины глубокой...” sono quasi una traduzione letterale dell'inizio del poema scozzese di Ossian (James Macpherson) “Carthon”: “A tale of the times of old! The deeds of days of other years!” (“Una storia dei tempi antichi! Le gesta dei giorni passati!”).

È il momento di rivolgersi al mentore di Pushkin, Vasily Zhukovsky, uno dei fondatori del romanticismo russo, che cercava di creare modelli russi degni dei generi occidentali (in particolare, della ballata letteraria). La trama della sua “Svetlana” si basa sulla ballata del poeta tedesco Gottfried Burger “Lenore”. Così, ciò che è “russo” in essa è pari a quello che è “russo” in una Ford assemblata a Yelabuga. Sarebbe divertente vedere questo lavoro eseguito nello stile antico slavo.

In Russia non avevano la minima idea dell'esistenza delle fiabe romane. L'Europa perfezionava le forme di poemi, romanzi e romanze, stabilendone il design e la stilistica. E se i poeti russi pre-rivoluzionari imitavano Lord Byron, i poeti sovietici prendevano come modello le poesie del “bardo imperialista” Rudyard Kipling.

La stessa storia riguarda le fiabe. La maggior parte delle fiabe di Pushkin non ha nulla a che fare con il folklore russo. Le fiabe del pesce d'oro e della principessa morta hanno origini tedesche, e la fiaba del gallo d'oro è scritta basandosi su un racconto di Washington Irving. “Il fiore rosso” di Sergey Aksakov è una fiaba inglese, così come “Masha e gli orsi” di Lev Tolstoj.

Lo stesso si può dire della letteratura sovietica. Leggendo le fiabe per bambini degli scrittori sovietici, si notano segni evidenti di plagio. Ad esempio, “Doctor Aybolit” di Kornei Chukovsky è rielaborato da “Doctor Dolittle” di Hugh Lofting, “Il vecchio Khottabych” di Lazar Lagin è un riassunto del libro di F. Enstie “Il vaso di rame”, “Winnie the Pooh” di Boris Zakhoder è tratto dalla fiaba omonima di A. A. Milne, “Le avventure di Buratino” di Aleksei Tolstoy si basa su “Le avventure di Pinocchio” di Carlo Collodi, e le fiabe di Alexander Volkov “Il mago della città di smeraldo” e altre ricordano molto “Il mago di Oz” di L. Frank Baum.

Naturalmente, dal punto di vista artistico, gli autori sovietici hanno portato molto del loro nelle fiabe straniere poco conosciute nell'Unione Sovietica. Tuttavia, ammettiamolo, se non ci fossero stati gli originali occidentali, non ci sarebbero né gli eroi delle fiabe russe né sovietici, poiché l'idea iniziale era comunque stata presa in prestito.

Come diceva il re buono del film su Cenerentola interpretato dall'attore sovietico Erast Garin, “tutte le loro fiabe sono state raccontate da tempo”.

"Ah, Pushkin, ah, figlio di puttana!"

Aleksandr Pushkin merita senza dubbio il primato per il numero di trame rubate per le sue fiabe. Ha preso in prestito una serie di trame delle sue fiabe dai Fratelli Grimm, come quelle delle fiabe “Il fidanzato”, “La fiaba della principessa morta e dei sette eroi” e “La fiaba del pescatore e del pesce”.

Ad esempio, nella raccolta accademica delle opere del poeta si legge che “La fiaba della principessa morta e dei sette eroi” è basata su una fiaba russa registrata a Mikhailovskoye. Ma è davvero così?

Basta aprire la fiaba dei Fratelli Grimm “Biancaneve e i sette nani” e leggeremo: “Specchio, specchio delle mie brame, / Chi è la più bella del reame?” (Spieglein, Spieglein an der Wand, / Wer ist die Schönste im ganzen Land?”). E lo specchio solitamente rispondeva: “Signora regina, tu sei la più bella qui / Ma Biancaneve oltre le montagne / Dai sette nani / È mille volte più bella di te” (Frau Königin, Ihr seid die Schönste hier / Aber Schneewittchen über den Bergen / Bei den sieben Zwergen / Ist noch tausendmal schöner als Ihr).

Pushkin scrisse “La fiaba della principessa morta e dei sette eroi” nel 1833 a Boldino. Lo stesso poeta affermava che l'idea di questa fiaba l'aveva tratta dalle storie che aveva ascoltato dalla tata Arina Rodionovna. Tuttavia, come possiamo vedere, la trama di Pushkin è molto simile a quella della fiaba dei Fratelli Grimm “Biancaneve e i sette nani”, scritta nel 1812. Le differenze sono minime: in Pushkin ci sono gli eroi, nei Grimm ci sono i nani; in Pushkin la matrigna muore per il dolore e l'ira, nei Grimm viene giustiziata; in Pushkin il principe Yelisey cerca consapevolmente la sua amata, nei Grimm il principe trova Biancaneve per caso. Tuttavia, entrambe le fiabe hanno un finale felice.

Un'altra fiaba in cui Pushkin ha riprodotto il folklore tedesco è “La fiaba del pescatore e del pesce”, scritta durante la stessa autunno a Boldino nel 1833 e pubblicata nel 1835. Tuttavia, il poeta modificò notevolmente la fiaba tedesca, adattandola alla realtà russa. In primo luogo, sostituì il merluzzo magico (che era anche un principe incantato) con un pesce d'oro senza genealogia. Se nei Fratelli Grimm la vecchia subito chiede una nuova casa, in Pushkin inizialmente c'è un secchio rotto, che poi diventa un'espressione idiomatica.

Il poeta eliminò l'episodio in cui la moglie del pescatore chiede di diventare... papa romano, poiché ciò privava immediatamente la fiaba del colore russo. Tuttavia, Pushkin apportò una modifica importante alla trama della fiaba dei Fratelli Grimm: se nella versione tedesca il pescatore e la moglie salgono su una scala di servizio e godono di tutti i benefici, in Pushkin la vecchia inizia a trattare il vecchio come un servo e non lo fa nemmeno entrare in casa (veramente, un autentico colore russo!). Pushkin cambiò anche l'ultima richiesta della moglie capricciosa. Nei Fratelli Grimm, seguendo il papa romano, la moglie desidera diventare Dio. In Pushkin, inizialmente, la vecchia voleva diventare “sovrana del sole”, ma poi il poeta cambiò la richiesta in “sovrana del mare”. Questo rafforzò l'arroganza delle richieste della vecchia, poiché ora voleva ottenere il potere sulla benefattrice stessa.

Infine, alla fine della fiaba — dove il merluzzo nei Grimm dice direttamente: “Vai a casa, lei è di nuovo sulla soglia della sua casetta”, — il pesce d'oro infuriato non risponde mai alla richiesta: “Niente disse il pesce, / Solo con la coda sull'acqua scosse / E andò nel profondo mare...”

Va notato che Pushkin non nascose il fatto di aver preso in prestito trame tedesche. In una lettera alla moglie del 17 aprile 1834, il poeta scrisse: “Al mattino ero seduto nel mio studio, leggendo i Grimm...” Cosa è venuto fuori da tale lettura, lo sappiamo tutti benissimo. E la trama de “La fiaba del gallo d'oro” che Pushkin prese dalle “Fiabe dell'Alhambra” dello scrittore americano Washington Irving, dove il titolo del prototipo è diverso: “La leggenda dell'astronomo arabo”.

Il tema della fonte letteraria fu effettivamente chiuso con la pubblicazione nel 1933 dello studio di Anna Akhmatova “L'ultima fiaba di Pushkin”. In essa, Akhmatova trova giustamente le origini della trama nella raccolta di racconti di Irving, pubblicata nel 1832. Sebbene la trama e l'ambiente differiscano leggermente da “Il gallo d'oro”, molte dettagli della trama sono riconoscibili senza grandi sforzi.

Così, in Irving, il sovrano di Granada, il sultano maomettano Aban Habuz, è tormentato da inattesi attacchi militari dei vicini. Ad aiutarlo a risolvere questo problema si offre un vecchio astronomo arabo e mago, Ibrahim ibn Abu Ayyub, il quale dice: “Scopri, o re, che in Egitto ho visto un qualche miracolo, un'antica immagine creata da una sacerdotessa pagana. C'è una città chiamata Worsa, e sopra di essa una montagna, e da quella montagna si apre una valle del grande Nilo, e sulla montagna c'è un ariete, sopra di esso un gallo, fissati con un asse. E ogni volta che il paese è minacciato da un'invasione, l'ariete si volta verso il nemico, e il gallo canta; e gli abitanti della città sanno della minaccia e da dove proviene, e riescono a difendersi”.

Tuttavia, per il sultano, l'astronomo crea un meccanismo diverso — una figura magica di cavaliere di rame con una lancia — e la fissa sulla torre. Durante il pericolo, il cavaliere abbassa la lancia e si orienta verso la direzione da cui deve avvenire l'attacco. Nella stessa torre ci sono anche degli scacchi magici con figure, grazie ai quali il sultano, simile a un sacerdote vudù, può infliggere danni ai nemici semplicemente distruggendo l'esercito giocattolo.

Per tutti i suoi servizi, l'astronomo richiede come ricompensa il primo animale con un carico che entrerà nei cancelli del palazzo del sultano. L'animale è un cavallo, e il carico è una principessa gotica catturata dai cristiani. Aban Habuz si rifiuta di dare all'astronomo quanto promesso, e questi prevede grandi sventure per il regno del sultano. Più tardi, durante una discussione tra il sultano e l'astronomo, quest'ultimo cade sottoterra, portando con sé la bella. Il “compasso” ovviamente si rompe, e il sultano soffre per tutta la vita a causa dei vicini nemici.

Pushkin rinunciò sia alla figura del cavaliere sia a quella dell'ariete, trasferendo tutte le funzioni di guardia al Gallo d'Oro, che sta come una banderuola sulla spina. Dalle bozze del 1833 si vede che il poeta iniziò a sviluppare anche il tema degli scacchi magici, ma poi abbandonò completamente l'idea.

Inoltre, a differenza di Irving, l'astronomo di Pushkin non chiede mai nulla, e il re stesso dice a lui: “La tua prima richiesta / La esaudirò come la mia”. Inoltre, l’astrologo “capace” di Pushkin si trasforma in uno “scoperto”, il che accentua il comico dei suoi tentativi di pretendere la bellezza orientale. La ragazza stessa in Pushkin non è una principessa gotica, ma una bellezza orientale — la Regina Shamahanskaya. Peraltro, stesso epiteto “Shamahanskaya” il poeta lo prende in prestito dalla raccolta di K. Danilov, e inizialmente chiamava anche l’astronomo “Saggio Shamahansk”.

“La fiaba del gallo d’oro” fu l'unico lavoro del poeta che creò nell'ultimo autunno a Boldino del 1834. Evidentemente, gli mancavano semplicemente trame.

"Masha e i tre orsi"

Prendiamo in considerazione un'altra delle fiabe più popolari: "Masha e i tre orsi". A prima vista, potrebbe sembrare una delle fiabe più "russe" in assoluto, ma è in realtà un esempio di una storia che ha origini nel folklore straniero e che si è radicata profondamente nella coscienza del popolo russo come una fiaba nazionale.

In realtà, la storia della bambina e dei tre orsi è una fiaba per bambini molto popolare in Inghilterra, conosciuta come "Goldilocks and the Three Bears" (Zolotovoloska e i tre orsi). La versione inglese ha come protagonista una bambina chiamata Goldilocks, cioè "Coda d'Oro".

Gli studiosi di folklore moderni rintracciano le origini della versione inglese in una fiaba scozzese simile, che parla di una volpe dispettosa e tre orsi. In questa versione, la volpe, dopo aver combinato guai nella casa degli orsi, finisce per addormentarsi nel letto del piccolo orso, ma viene sorpresa dai proprietari che tornano dal bosco e deve fuggire. Nella fiaba scozzese, la volpe è semplicemente chiamata "volpe dispettosa".

La fiaba inglese è apparsa per la prima volta nel 1837, scritta da Robert Southey con il titolo "The Story of the Three Bears" (La storia dei tre orsi). Nella versione di Southey, la protagonista non è una volpe, ma una "piccola vecchietta" con un carattere vivace che ricorda la nostra Shapoklyak.

Prima della pubblicazione di Southey, la fiaba era stata raccontata a familiari e amici, e nel 1831, Eleonora Muir aveva adattato la storia in forma di poesia e l'aveva regalata al nipote per il suo compleanno. La versione di Muir è la più cruenta; nelle altre versioni, la volpe, l'anziana o la bambina fuggono attraverso la finestra e non si sa nulla della loro sorte. In quella di Muir, l'anziana salta fuori dalla finestra di un grattacielo a Roma e si impala sulla guglia di San Paolo.

Un passo significativo nella trasformazione della fiaba fu fatto dallo scrittore inglese Joseph Cundell, che nel 1850 pubblicò "Treasury of Pleasure Books for Young Children" (Tesoro di libri divertenti per bambini piccoli). Nella sua versione dei "Tre Orsi", la protagonista è una bambina, e ogni elemento di vandalismo è stato rimosso: la bambina è semplicemente affamata e stanca dopo essersi persa nel bosco. All'inizio, la bambina si chiama Silver-Hair (Capelli d'Argento), ma dal 1868 il suo nome diventa Goldilocks (Coda d'Oro), fissandosi definitivamente nel 1904.

Così, la fiaba dei tre orsi ha subito una trasformazione narrativa: dal folklore scozzese, attraverso la fiaba inglese dell'anziana, fino alla storia della bambina Goldilocks e dei tre orsi.

In Russia, la fiaba è arrivata e si è diffusa rapidamente grazie alla versione di Lev Tolstoj. Inizialmente, Tolstoj non aveva dato un nome alla protagonista, chiamandola semplicemente "una bambina". I tre orsi, tuttavia, hanno nomi: il padre è Mikhail Ivanovich, la madre è Nastasia Petrovna e il loro piccolo figlio è Mishutka. Successivamente, il nome della bambina è stato stabilito come Masha (diminutivo di Maria), mentre in alcuni film d'animazione la bambina è chiamata Varvara.

"Aybolit e Doolittle"

Molte generazioni di scolari sovietici hanno amato il buon dottor Aybolit, personaggio delle fiabe in versi di Kornei Chukovsky, come "Barmaley" (1925), "Aybolit" e "Limpopo" (1929) e "Sconfiggiamo Barmaley" (1942), nonché del romanzo "Il dottor Aybolit" (1936). Tuttavia, non tutti sanno che il dottor Aybolit è in realtà un personaggio importato dall'oceano, preso in prestito dallo scrittore anglo-americano Hugh Lofting, autore delle storie del dottor Dolittle e dei suoi animali.

Hugh Lofting nacque in Inghilterra nel 1886 e, sebbene amasse gli animali e avesse persino creato uno zoo domestico, studiò ingegneria ferroviaria piuttosto che zoologia o medicina veterinaria. Tuttavia, il suo lavoro lo portò a visitare paesi esotici in Africa e in Sud America. Nel 1912, Lofting si trasferì a New York, sposò e iniziò a scrivere articoli per riviste. Quando scoppiò la Prima Guerra Mondiale, fu arruolato come tenente nella Irish Guards. I suoi figli si annoiavano senza di lui, e lui decise di scrivere loro delle lettere, ma non voleva raccontare loro della sanguinosa guerra. Così, ispirato dalla morte dei cavalli in guerra, iniziò a comporre una fiaba su un buon medico che aveva imparato il linguaggio degli animali e aiutava vari animali. Il medico fu chiamato "Do-Little" (Fare poco).

Quando Lofting fu dimesso per ferite, decise di rivedere la sua fiaba. Durante un viaggio di ritorno a New York, il manoscritto fu visto da un letterato che consigliò all'autore di rivolgersi a una casa editrice. Così, nel 1920, negli Stati Uniti fu pubblicata "The Story of Doctor Dolittle", illustrata dallo stesso autore. Il libro ebbe un grande successo e Lofting scrisse poi altri 14 libri su Dolittle.

Nel 1924, le storie di Dolittle furono notate in Unione Sovietica e furono tradotte. Il governo sovietico ordinò due traduzioni della fiaba. La prima era destinata ai bambini di età media e fu realizzata da L. Khavkina, ma fu presto dimenticata. La seconda traduzione, intitolata "Hugh Lofting. Dottor Aybolit. Per i bambini piccoli adattato da K. Chukovsky", ebbe una lunga e ricca storia.

La scelta del pubblico ha determinato che l'adattamento fosse molto semplificato. I romanzi di Lofting, destinati a adolescenti e adulti, furono trasformati in fiabe per bambini molto piccoli.

Inoltre, negli adattamenti, la "trasposizione" fu costantemente modificata. Come scrisse lo stesso Chukovsky, egli "aggiunse nella sua rielaborazione decine di realtà che non erano presenti nell'originale". Le opere di Lofting sono dedicate principalmente alla vita dell'Inghilterra vittoriana, mentre le fiabe di Chukovsky si svolgono in un paese fiabesco. Quando John Dolittle va in Africa per salvare le scimmie da un'epidemia, è un gentiluomo inglese che salva i nativi; quando il dottor Aybolit va in Africa, è solo un trasferimento da un paese fiabesco a un altro.

Nei romanzi di Lofting, ci sono persone e animali specifici dotati di caratteristiche umane; nelle fiabe di Chukovsky, ci sono abitanti condizionali, marinai e "animali semplicemente buoni". Ad esempio, il cane Jip di Chukovsky diventa Avva, il maialino Jab-Jab con modi da bambino viziato diventa il maialino Khryu-Khryu, il gufo matematico diventa il gufo Bum-Bum, e la governante economica anatra Dab-Dab diventa l'oca gentile Kikù. Anche il re nativo Jollinginki e il pirata Ben-Ali si fondono in un'unica figura di pirata cannibale Barmaley.

Nel mondo di Dolittle c'è anche una sorella — una bigotta puritana, Capa, una secca vecchia zitella che, in età avanzata, sposa un sacerdote. Non è affatto cattiva, semplicemente abituata a vivere secondo regole rigide e quindi è infastidita dal fratello che desidera vivere non "come è prescritto", ma "come vuole". In Chukovsky, Capa si trasforma in una vera e propria villain, Varvara.

Chi ha effettivamente inventato il dottor Aybolit? È difficile dire se Chukovsky avesse l'idea di scrivere una fiaba su un medico degli animali, ma è chiaro che la sua creazione è stata sicuramente ispirata dalle storie di Lofting. I personaggi principali e alcune trame sono stati presi in prestito e hanno fornito l'ispirazione per la propria creatività. Probabilmente, per questo motivo, i personaggi principali di Chukovsky sono così variegati: nel racconto in prosa ispirato da Hugh Lofting, il dottore proviene dalla città estera di Pindemonte, in "Barmaley" è di Leningrado e nella poesia "Sconfiggiamo Barmaley" è originario del paese fiabesco di Aybolitija. Lo stesso vale per Barmaley. Nella fiaba omonima, si redime e va a Leningrado, mentre nella versione in prosa viene divorato dagli squali e in "Sconfiggiamo Barmaley" viene addirittura fucilato.

È interessante notare che Chukovsky ha tradotto molti meravigliosi libri mantenendo l'autore originale, anche per i libri per bambini. Sebbene l'adattamento della fiaba "Dottor Aybolit" sia stato sempre accompagnato dal sottotitolo "di Hugh Lofting", nelle sue fiabe in versi Chukovsky non ha mai menzionato il suo autore d'oltreoceano.

Burattino e Pinocchio"

Il protagonista del noto racconto di Aleksej Tolstoj, il vivace burattino di legno Burattino, è diventato l'amato di milioni di lettori sovietici di diverse generazioni. Tuttavia, anche questa favola non è originale e il burattino di legno ha un prototipo occidentale.

Nel 1883, lo scrittore e giornalista italiano Carlo Lorenzini, noto con il nome di Carlo Collodi, pubblicò la sua straordinaria favola "Le avventure di Pinocchio. Storia di un burattino". La parola "burattino" in italiano significa "bambola, marionetta".

Collodi adottò il suo pseudonimo nel 1856, ispirato dal nome del villaggio Collodi in Toscana, dove era nata sua madre. Scrisse racconti, articoli di giornalismo, sketch comici e persino un romanzo-saggio ironico intitolato "Romanzo in treno", che gli portò una certa popolarità. Tuttavia, divenne famoso in tutto il mondo grazie al suo racconto per bambini sulla burattino di legno, pubblicato nel 1881 come romanzo-feuilleton sulla "Gazzetta per i bambini", e poi come edizione separata nel 1883. Il libro è stato tradotto in molte lingue e la prima traduzione russa fu pubblicata nel 1906. "Il chiave d'oro, o le avventure di Burattino" di A. Tolstoj fu scritto nel 1936.

Il noto scrittore sovietico non nascose che la scrittura delle avventure di Burattino era stata ispirata dal libro di Collodi. Per evitare accuse di plagio, Tolstoj aggiunse nella sua introduzione al "Chiave d'oro": "Quando ero piccolo, leggevo un libro che si chiamava 'Pinocchio, o le avventure di un burattino di legno' (burattino in italiano significa Burattino). Raccontavo spesso ai miei amici le avventure affascinanti di Burattino. Ma poiché il libro si era perso, raccontavo ogni volta in modo diverso, inventando avventure che non c'erano affatto nel libro. Ora, dopo molti anni, mi sono ricordato del mio vecchio amico Burattino e ho deciso di raccontarvi, ragazzi e ragazze, una storia straordinaria su questo bambino di legno".

Tuttavia, mentiva: la prima edizione russa di "Pinocchio", come già detto, fu pubblicata nel 1906, quando Tolstoj era già adulto (aveva 23 anni), e non aveva mai conosciuto la lingua italiana. Inoltre, la prima traduzione "ufficiale" della storia di Pinocchio fu iniziata dallo scrittore molto prima, nel 1922, mentre era ancora in esilio. In quel periodo fu pubblicata a Berlino la traduzione russa delle "Avventure di Pinocchio", con la nota: "Traduzione dal francese di N. Petrovskaia; rielaborato da Aleksej Tolstoj".

Già allora, il "rielaboratore" si era dato da fare, accorciando il libro di Collodi di metà, rendendo così il racconto più vivace e conciso. Tuttavia, il "rielaborazione" della favola del burattino di legno non finì qui. In Collodi, Pinocchio, scolpito da un tronco, diventa un bambino vero, attraversando dure prove (fino a vivere in una cuccia per cani) e superando la pigrizia, la tendenza a mentire, la testardaggine, ecc. Cioè, ai lettori veniva proposto un romanzo didattico educativo. In Tolstoj, invece, Burattino rimane di legno, e i russi devono sapere che il loro amato burattino di legno era stato scolpito da un "tronco" estraneo.

"Khotabych e il Genio"

Un altro amato personaggio della pioneristica sovietica, il vecchio Khotabych, con il suo stesso nome, indica la sua origine non sovietica. Infatti, sia il nome che la trama sono stati presi in prestito dall'autore sovietico.

Nel 1900, in Inghilterra, fu pubblicato il romanzo fantastico "Il vaso di rame" dell'allora noto scrittore F. Enstey (pseudonimo di Thomas Enstey Guthrie). Quest'ultimo, a sua volta, si ispirò alla trama di una delle favole delle "Mille e una notte", in cui un comune mortale, senza sospettare nulla, libera un genio da un vaso, con il quale, come poi si scopre, non è così facile avere a che fare.

Guthrie nacque a Kensington (un sobborgo di Londra) nel 1856. Studiò al Royal College e poi a Cambridge, dopo di che si dedicò alla giurisprudenza. Il suo primo libro fu pubblicato nel 1882 ed era una storia divertente su un padre e un figlio che scambiavano i ruoli, intitolata "Il rovescio, o Lezioni per i genitori". Questo libro, e poi molti altri ("Il cane nero", "Venere ridotta", "Il vaso di rame", ecc.) portarono a Guthrie la fama di uno dei migliori umoristi inglesi. Le sue parodie e battute furono apprezzate nella rivista "Punch", dove Guthrie cominciò a lavorare dopo aver lasciato la pratica legale.

Il racconto sovietico di Lazzaro Laghin "Il vecchio Khotabych" sulle avventure del giovane pionere Volka Kostil'kov e dei suoi amici con il genio di nome Hasan Abdurakhman ibn Khotab (anche noto come il vecchio Khotabych) fu scritto nel 1938. Il racconto fu inizialmente pubblicato a puntate prima su "Pionerskaja Pravda", e poi sulla rivista "Pioner".

Laghin prese in prestito solo la trama da Guthrie: una persona moderna trova un genio arabo e questi esaudisce i suoi desideri, ma ci sono differenze tra i due racconti. In Guthrie, il genio, imprigionato in un vaso di rame dal re Salomone, viene liberato da un giovane architetto londinese che ha bisogno di soldi per un matrimonio riuscito. Il genio inizialmente lo aiuta, ma poi si rivela estremamente litigioso e cerca di uccidere il suo liberatore. In Laghin, il genio Hasan Abdurakhman ibn Khotab viene liberato nella Mosca sovietica dal pionere Volka e viene trasformato in una persona sovietica. "Il vecchio Khotabych" fu creato nello spirito della tipica propaganda sovietica: i regali standard del genio, come palazzi e gioielli, non sono necessari al pionere sovietico, e Khotabych viene rieducato.

Successivamente, il libro fu pubblicato in nuove edizioni. Le modifiche furono dovute ai cambiamenti avvenuti in URSS e nel mondo dopo il 1938. Le edizioni successive contengono inserimenti di carattere anti-capitalistico. L'uscita della prima edizione del 1953 coincise con l'apice della cosiddetta "lotta contro il cosmopolitismo", motivo per cui conteneva attacchi molto forti all'imperialismo, agli USA, al potere post-coloniale in India, ecc. Questa edizione è poco conosciuta, perché nella nuova edizione, pubblicata due anni dopo, tutte queste modifiche furono rimosse, ma furono aggiunti nuovi elementi.

La versione del 1955 è leggermente più grande dell'originale, poiché furono aggiunti interi capitoli. Ad esempio, nella versione standard i protagonisti del racconto arrivano in Italia sotto il governo di Mussolini, mentre nella versione ampliata, sono sotto il dominio dei capitalisti. Nelle edizioni del 1953 e 1955, l'autore non partecipò. Sulla copertura e sull'ultima pagina, era indicato solo come "L. Laghin", senza rivelare il nome completo e il patronimico.

È curioso notare che il plagio di Khotabych continua anche nella Russia moderna. Ad esempio, nel libro di L. Laghin "Il vecchio Khotabych", pubblicato dalla casa editrice "Eksmo" nel 2011, l'illustrazione sulla copertura del libro replica esattamente il manifesto sovietico degli anni '50 "I sogni del popolo sono diventati realtà". Il designer ha solo aggiunto una barba e un turbante.

"Goodwin e il Mago di Oz"

Molti russi probabilmente ricordano il cartone animato sovietico sul Mago della Città Smaralda, la bambina Dorothy e i suoi amici, ispirato al racconto dello scrittore A. Volkov. Tuttavia, questi "ispirazioni" furono in realtà prese dal suo collega americano L. Baum, creatore del magico regno di Oz.

"Il Mago di Oz" di L. Baum fu pubblicato nel 1900. La trama della favola è ben conosciuta dai lettori sovietici, anche se non l'hanno letta. Una tempesta trasporta la casetta in cui vive la bambina con i suoi parenti e il cane in un regno magico. Ora deve trovare il Mago della Città Smaralda per poter tornare a casa. Lungo il cammino incontra lo Spaventapasseri, il Boscaiolo di Latta e il Leone Codardo.

Lyman Frank Baum nacque a Chittenango (New York) nel 1856. Cominciò a scrivere in tenera età e, vedendo ciò, suo padre gli comprò una macchina da scrivere giocattolo, con la quale Frank e suo fratello Henry stampavano un giornale domestico. Successivamente, Baum divenne giornalista, fu redattore del "Pioneer Press" e scrisse articoli di pubblicistica su temi politici. Tuttavia, una sera di maggio del 1898, mentre erano riuniti i bambini di casa e del vicinato, nacque l'idea della favola sulla bambina Dorothy, i suoi amici, il mago e le loro straordinarie avventure in un regno incantato.

I libri di Baum sul regno di Oz divennero subito molto popolari. Furono adattati decine di volte per il cinema e ispirarono numerose imitazioni e parodie.

Ma se questo è permesso a qualcuno, perché non dovrebbe esserlo a me? — pensò probabilmente il figlio di un ex sergente, A. Volkov, quando aprì il libro di Baum sul regno di Oz. Il risultato è ben noto. Nel 1939, in URSS, apparve la favola per bambini "Il Mago della Città Smaralda".

Inizialmente, Volkov si dedicò alla traduzione del libro per esercitarsi con la lingua inglese. Tuttavia, durante la traduzione, modificò alcuni eventi e aggiunse nuove avventure ai personaggi.

Come nel caso di A. Tolstoj, anche Volkov trasformò un meraviglioso mito, ricco di filosofia, in una semplice favola di intrattenimento, tagliando molte "linee narrative superflue", secondo lui. In Baum, i contemporanei trovarono una satira politica molto acuta sui politici dell'epoca (il Grande Oz rappresentava il presidente McKinley, lo Spaventapasseri i presidenti Harrison e Cleveland, il Boscaiolo di Latta Rockefeller, le streghe gli oligarchi che in realtà governavano il paese, il Leone Codardo i circoli militari e l'esercito degli Stati Uniti). In Volkov, invece, la bambina Dorothy affronta semplicemente dure prove per guadagnarsi il diritto di chiedere aiuto al mago.

Nelle edizioni successive, a partire dal 1959, sia i personaggi che le spiegazioni degli eventi in Volkov sono stati significativamente modificati, creando un'atmosfera del Regno Magico che differisce notevolmente da quella di Oz. Il libro è diventato più facile da leggere, ma il profondo significato filosofico è stato perduto.