"Madre Giapponese” o Matrioska

Uno dei principali simboli evocati al pensiero della Russia è la matrioska. Questa bambola di legno intagliato e dipinta viene considerata, a volte con ironia e a volte completamente seriamente, quasi come l’incarnazione perfetta della cultura russa e della “misteriosa anima russa”. Oggi, questo prodotto dell'industria dei souvenir russa, come altri simboli cultuali simili, è ampiamente utilizzato dalla propaganda del Cremlino per i propri scopi.

Ma la matrioska è veramente di origine russa?

In realtà, questa bambola ha origini giapponesi e si è semplicemente adattata in Russia, assumendo un aspetto locale, per così dire. La maggior parte degli esperti ritiene che il prototipo della matrioska russa fosse una divinità giapponese.

Infatti, dopo l’Esposizione Universale del 1862 a Londra, dove il Giappone mostrò per la prima volta all’estero la sua collezione di arte tradizionale, in Europa e in Russia emerse un crescente interesse per questo paese, una moda per tutto ciò che era giapponese, cioè una sorta di “giapponofilia”. Ad esempio, ci fu una domanda insolita per vasi giapponesi, ventagli, incisioni di vario genere e qualità, statue esotiche e così via.

Tuttavia, non c’è chiarezza completa riguardo al “padre” o alla “madre” della matrioska. Secondo una versione, potrebbe essere stato il vecchio Fukuruma, noto anche come Fukurokudzu — il dio della felicità, della ricchezza, dell'abbondanza, della saggezza e della longevità. Di solito è raffigurato come un vecchio dalla testa allungata, che simboleggia la sua saggezza. La figura del dio giapponese ricorda effettivamente la
forma della matrioska russa classica.

Fukurokudzu è uno dei cosiddetti “sette dei della fortuna”, o shichifukujin. La composizione degli shichifukujin non era fissa, ma il numero complessivo dei personaggi è rimasto invariato almeno dal XVI secolo. Molto spesso vengono rappresentati sotto forma di figure netsuke. I sette dei della fortuna erano davvero molto popolari in Giappone. Ad esempio, c’era l’usanza di visitare i templi dedicati agli dei shichifukujin durante il capodanno e acquistare lì le loro piccole statuette. Secondo una versione, i sette dei della fortuna si incastravano uno dentro l’altro, proprio come nella moderna matrioska, e Fukurokudzu era la figura principale, la più grande e smontabile.

Secondo un’altra versione, i maestri russi avrebbero preso ispirazione dalla bambola giapponese daruma. Essa rappresenta un antico saggio indiano, Daruma (così in Giappone si chiamava il leggendario Bodhidharma). Si sa che nel V secolo si trasferì in Cina, dove fondò il buddhismo Chan nel monastero di Shaolin. Il suo insegnamento si diffuse significativamente anche in Giappone. Daruma invitava a raggiungere la verità attraverso la contemplazione immobile e, secondo una leggenda, a causa della sua immobilità, gli furono tolte le gambe (per questo motivo è raffigurato senza gambe).

In Giappone era anche popolare il kokesi (o co-keshi in un’altra trascrizione), una bambola di legno decorata con pittura. Essa è costituita da un tronco cilindrico e una testa attaccata, tornita su un tornio. Più raramente, la bambola è realizzata da un pezzo unico di legno. Una caratteristica distintiva del kokesi è l’assenza di braccia e gambe. Le tradizionali kokesi raffigurano sempre solo bambine. Ogni bambola è dipinta a mano, di solito usando colori rosso, nero, giallo e cremisi. Secondo una versione, il kokesi sarebbe stato il prototipo della matrioska.

Si ritiene che la prima matrioska russa sia stata tornita all’inizio degli anni '90 del XIX secolo ispirandosi alle bambole provenienti dal Giappone, presso il laboratorio-negozio “Educazione Infantile”, di proprietà di A. Mamontov, fratello del noto imprenditore e mecenate S. Mamontov. Si conoscono persino i nomi degli artigiani che l’hanno realizzata. La prima matrioska è stata decorata dall’artista S. Malyutin, che all’epoca illustrava libri per bambini per conto di A. Mamontov, e tornita dal maestro artigiano V. Zvyozdchkin.

Tuttavia, ci sono molte imprecisioni. Innanzitutto, la data esatta della comparsa della matrioska è sconosciuta. A volte viene datata tra il 1893 e il 1896, poiché queste date sono state stabilite grazie ai rapporti e alle relazioni dell'Amministrazione provinciale di Mosca. Ad esempio, in uno di questi rapporti del 1911, N. Bartlam, fondatore e direttore del Museo dei Giocattoli di Sergiev Posad, indica che le matrioske erano apparse 15 anni prima, mentre nel 1913, nella relazione dell’Ufficio per la promozione dell'industria artigianale, si afferma che la prima matrioska era stata creata 20 anni prima. Come si può vedere, tale divergenza nelle date dà tutte le ragioni per considerare queste dichiarazioni con un certo scetticismo.

Secondo altre fonti, le matrioske sarebbero arrivate in Russia solo alla fine della guerra russo-giapponese del 1904-1905, quando i prigionieri di guerra russi iniziarono a tornare dal Giappone. Tuttavia, la matrioska è menzionata nel 1900 in relazione all’Esposizione Universale di Parigi, dove questa bambola ricevette riconoscimento, e subito dopo iniziarono ad arrivare i primi ordini per la sua produzione.

Per quanto riguarda l’artista S. Malyutin, la maggior parte dei ricercatori lo considera l’autore del bozzetto della matrioska. Tuttavia, il bozzetto stesso non fa parte dell’eredità artistica dell’artista. Inoltre, non ci sono prove documentate che l’artista abbia mai realizzato un simile bozzetto. Inoltre, il tornitore V. Zvyozdchkin nei suoi ricordi attribuiva esclusivamente a sé il merito dell’invenzione della matrioska, senza mai menzionare S. Malyutin.

Di V. Zvyozdchkin è noto che entrò nel laboratorio “Educazione Infantile” nel 1898. Questo significa che la matrioska non potrebbe essere nata prima di quell’anno. Zvyozdchkin non menzionava Fukurokudzu, ma ammetteva di aver visto una “scultura adatta” su una rivista e di aver tornito una figura basandosi su di essa.

È noto che per ampliare gli orizzonti dei maestri, A. Mamontov ordinava al suo laboratorio esemplari di giocattoli da vari paesi del mondo. Probabilmente, così nella sua bottega arrivò la figura tornita di Fukurokudzu, che era stata portata dall'isola di Honshu. La figura risultò smontabile e all'interno c'era una figura più piccola, anch'essa composta da due metà. E dentro di essa c’erano altre cinque bambole.

Proprio da questa figura i russi copiarono la matrioska, rappresentata sotto forma di una ragazza contadina in sarafano e copricapo, con un gallo nero in mano. Questo giocattolo era già composto da otto figure. Dietro alla ragazza c'erano tre sue sorelline, un fratellino e poi altre due sorelline. Tutte si differenziavano in qualche modo l’una dall’altra, e l’ottava e ultima rappresentava un neonato avvolto in fasce. Il nome Matriona (diminutivo Matryoshka) era molto comune in Russia all’epoca — così nacque la bambola oggi tanto conosciuta.

Gli estimatori dell’origine autenticamente russa della bambola ritengono che solo la forma sia stata presa da Fukurokudzu, mentre il contenuto nuovo è stato creato secondo lo stile russo dal tornitore V. Zvyozdchkin. Infatti, prima di incontrare il souvenir giapponese, in Russia si producevano sia utensili torniti che souvenir di legno smontabili sotto forma di uova di Pasqua, quindi dal punto di vista tecnico, la matrioska non era particolarmente complessa.

Tuttavia, non c’è consenso tra i “tradizionalisti” riguardo al numero di matrioske in un set. Lo stesso V. Zvyozdchkin affermava di aver inizialmente realizzato due bambole: una a tre e una a sei pezzi. Tuttavia, nel Museo dei Giocattoli si conserva la matrioska a otto pezzi, considerata la prima — quella con la ragazza rotonda in sarafano e copricapo che tiene in mano il gallo nero. Si afferma anche frequentemente che inizialmente le matrioske erano sette, e non otto. Inoltre, si dice che le bambine e i bambini si alternavano.

Comunque sia, l'apparizione della matrioska in Russia alla fine del secolo scorso non fu casuale. In quel periodo, tra l’intelligencija artistica russa, iniziò un serio interesse per la collezione di oggetti d'arte popolare e un tentativo di comprendere creativamente le tradizioni artistiche nazionali. Con i fondi dei mecenati, venivano organizzati laboratori d'arte privati, dove sotto la guida di artisti professionisti, i maestri imparavano a creare oggetti di uso quotidiano e giocattoli nello stile popolare russo.

Nel 1900, la bambola fu presentata all’Esposizione Universale di Parigi, dove vinse una medaglia d’oro per l’originalità della forma e la pittura distintiva. Allo stesso tempo, arrivarono ordini dall’estero, e la società “Artigiani Russi” aprì un negozio permanente nella capitale francese. Dal 1909, la matrioska russa divenne una partecipante fissa alla Fiera di Berlino e alla fiera annuale di prodotti artigianali a Londra. Va notato che una notevole popolarità del giocattolo è stata in gran parte favorita dai “Russi stagionali” di Diaghilev — le tournée di artisti russi dell’opera e del balletto all’estero.

Nel complesso, la promozione e la diffusione della matrioska sul mercato globale possono essere considerate una campagna di marketing esemplare. Un semplice souvenir è diventato un progetto ideale per l’esportazione della cultura russa all'estero.

Probabilmente, l’aspetto principale che attraeva gli stranieri in questi souvenir compatti era la fantasia creativa degli artisti. Ogni anno, la pittura delle matrioske diventava sempre più vivace e varia. Si rappresentavano ragazze in sarafani, con copricapi, con cesti, pacchi, bouquet di fiori, e così via. Comparvero matrioske che raffiguravano pastorelli con flauti, sposi con baffi e spose in abiti da matrimonio. Negli anni della perestroika, le matrioske rappresentavano i governanti della Russia, fino a M. Gorbaciov. E, naturalmente, venivano creati set composti da diverse decine di bambole. Nei fondi del Museo Storico di Mosca, ad esempio, è conservato un esemplare di matrioska a cento pezzi.

Oggi, pochi ricordano l’origine giapponese di questa bambola, che è considerata un marchio autenticamente russo rappresentante la cultura russa e viene persino esportata all’estero.

Infine, invitiamo i lettori a osservare attentamente la foto qui sotto. Quanto c’è di russo nello “stile russo” tanto pubblicizzato? Il cappello prussiano e la camicia mongola sul giovane (di cui si parlava nel capitolo precedente), il sarafano persiano e il kokoshnik finlandese sulla ragazza, e in aggiunta, anche un dio giapponese — la matrioska sullo sfondo.

Quindi, nel corso della sua esistenza, l'abbigliamento nazionale russo, sia maschile che femminile, ha subito notevoli cambiamenti, assimilando molti elementi da altri popoli. La moda ha sempre preso ispirazione da altre culture e, negli ultimi tempi, è ormai quasi completamente internazionalizzata.